Il disegno della Gibson ES-335 è stato uno dei più influenti mai realizzato; insieme alle più lussuose ES-345 TD SV, ES-355 in versione mono e stereo, e alla più economica ES-330 TD, gli strumenti ispirati alla serie 300 non si contano... Uno dei costruttori che con maggior successo si è specializzato nella realizzazione di semi-acustiche a fascia bassa dall’ottimo rapporto qualità/prezzo è senza dubbio la Ibanez, la cui storica Artist AS200 non è meno famosa dei modelli Gibson. Naturalmente, a parte le affinità estetiche e strutturali di base (manico incollato, fasce strette, blocco solido centrale e doppia spalla mancante), non mancano le differenze. Ogni produttore ha infatti cercato di differenziarsi, vuoi per non infrangere brevetti, vuoi per offrire all’acquirente alternative sonore o funzionali, vuoi, infine per mantenere competitivo il prezzo.

Apparentemente la Artcore AS103-VT in prova risulta simile alla citata AS200 (oggi sostituita in vetta alla linea di semiacustiche Ibanez dalla JSM100-VT, John Scofield Model), con grande sfoggio di dorature e intarsi in madreperla e abalone; anzi, sotto questo aspetto la nuova Artcore sembra perfino più ricca, nonostante un prezzo di listino ben più contenuto. La struttura è simile, con un ampio blocco centrale di legno che divide in due la cassa e sul quale sono inseriti i pickup, aumentando capacità di sostegno e diminuendo la sensibilità al feedback. La costruzione della cassa è interamente in acero con laminatura esterna fiammata, mentre il manico incollato è in tre pezzi di acero e bubinga. La tastiera è in palissandro, con raggio di curvatura da 12”, ed è ornata con elaborati segnaposizione. La scala dello strumento è da 24 3/4”.