Freddie King
Freddy King, vero nome Freddy Christian, nasce a Gilmer, nel nord est del Texas, il 3 settembre del '34, ma ancora adolescente si trasferisce con la famiglia a Chicago. I primi passi sulla chitarra sono incoraggiati dagli insegnamenti dei genitori, ma è a Chicago che il sedicenne Freddy trova l'ambiente nel quale nutrire la sua passione, seguendo i concerti di Muddy Waters, Robert Jr. Lockwood, Howlin' Wolf, Eddie Taylor e altri musicisti allora in voga. Il ragazzo non tarda a esibirsi con vari gruppi e si fa notare abbastanza da suonare anche in sessioni presso alcune case discografiche, inclusa la celebre Chess. Ma il primo singolo a proprio nome arriva solo nel '57, con il brano Country Boy. Il disco non fa molta strada nelle classifiche, ma Freddy persevera e nel '60, con You Got To Love Her With A Feeling le cose vanno molto meglio. Con il singolo seguente, I Love The Woman, è inaugurata una caratteristica di King, accoppiare al lato A, cantato, un lato B strumentale, nel caso specifico con il brano Hide Away, il cui successo è tale che non c'è gruppo di blues che possa esimersi dal metterlo in repertorio: qualche anno dopo Eric Clapton rinnova l'entusiasmo incidendone una sfavillante versione con i Bluesbreakers e facendone il suo momento speciale negli spettacoli con John Mayall. Clapton inaugura una tradizione nei Bluesbreakers e, da quel momento, ogni chitarrista ha il suo attimo sotto i riflettori eseguendo un brano strumentale di Freddy King, Peter Green con The Stumble, Mick Taylor con Driving Sideways.
All'epoca, metà degli anni '60, King ha pubblicato diversi singoli e un album di soli strumentali, Let's Hide Away And Dance Away With Freddy King: Stricty Instrumental, che contiene, oltre ai già citati Hide Away e The Stumble (vedi esempio)…
… altri brani destinati a diventare celebri, come Sen-Sa-Shun, San-Ho-Zhay e Just Pickin'. Oltre agli strumentali, King pubblica anche blues cantati che entrano, a loro volta, nel repertorio dei colleghi americani e inglesi, come I'm Tore Down, Someday After A While (You'll Be Sorry), ripresa dai Bluesbreakers con Peter Green, Have You Ever Loved A Woman, che diventa uno dei momenti più intensi dell'album Layla And Other Assorted Love Songs di Clapton con Duane Allman. Nel '65 un nuovo album strumentale, Freddy King Gives You A Bonanza Of Instrumentals, che ottiene un successo più tiepido rispetto al precedente, ma intanto la carriera prosegue con un'intensa attività concertistica che lo porta anche in Europa. Dopo un paio di dischi prodotti da King Curtis, nel '70 firma con l'etichetta di Leon Russell (Shelter Records) incidendo tre album che ottengono un buon successo commerciale e nel '74 passa alla RSO per la quale incide Burglar, un long playing con Eric Clapton. Nel '75 incide, sempre per la RSO, Larger Than Life, ma comincia ad avere problemi di salute, anche se non sembra intenzionato a diminuire l'attività concertistica. Il 29 dicembre del '76, tuttavia, già sofferente di ulcere, muore d'infarto.